Zlata doba je slika z oljem na platnu renesančnega umetnika Lucasa Cranach-a starejšega okoli leta 1530. Umetnik je ob tej priložnosti upodobil dobro znano mitološko temo, ki temelji na zgodbah o Heziodu.
V resnici o slikarju nimamo veliko podatkov, a zdi se, da se je rodil okoli leta 1472 v francoskem mestu Cranach in da je bil prvi korak v umetniškem izobraževanju v družinski delavnici. Ob koncu stoletja je umetnik odpotoval na Dunaj, kjer se je nadaljeval šolanje pri slikarju Matthiasu Grünewaldu in ustvaril svoja prva dela. Sčasoma je Cranach postal ena najpomembnejših osebnosti renesanse v severni in srednji Evropi.
Zlata doba je predstavitev evolucije človeštva; propad človeštva, ki poteka v petih različnih fazah, od uspešne zlate dobe do železne dobe preko srebrne dobe, dobe kovin in dobe herojev. To je odlomek iz pesmi III Dela in dni, ki jih je Heziod prvi napisal in ki jih bo Ovidij kasneje pripovedoval v Metamorfozah.
V središču kompozicije kolo moških in žensk veselo pleše z listnatim drevesom kot epicentrom celotne kompozicije. Raztresene po čudovitem vrtu najdemo različne skupine, ki poležavajo na travi, se igrajo z vodo …Živali in človek mirno sobivajo, medtem ko jim narava zagotavlja vse, kar potrebujejo za življenje brez truda. To je bila prva doba zgodovine človeštva, kjer je delo ali trud postalo nepotrebno za preživetje in kjer so ljudje brez večjih skrbi živeli skupaj z bogovi.
Vendar za vrtom Cranach napoveduje, kaj čaka človeštvo: daleč od te oaze se na skalnatem in strmem terenu prikaže utrdba, ki simbolizira železno dobo. Prebivalci tega sveta si niti ne predstavljajo sreče, ki se skriva za zidovi vrta in ostajajo zatopljeni v svoje težave, službe, vojne … skratka v preživetje.
Posebno omembo si zasluži vključitev akta, ki je bil do renesanse izničen; V tem času je običajno najti globoko anatomsko študijo akta in za to so umetniki vedno znova uporabljali mitološko temo. Figurice so majhne in v njihovi anatomski obdelavi je ugotovljena tradicija severne Evrope, bolj povezana z gotskimi oblikami kot z novostmi, ki so se razvile v Italiji. Forme so nerealne in čeprav je umetnik v nekaterih pogledih poskrbel za razmerje, perspektiva ni preveč uspešna.
Trenutno obstajata dve različici zlate dobe in zdi se, da je obe izdelal sam Lucas Cranach, ena je v Narodni galeriji v Oslu, druga pa v Alte Pinakothek vMünchen.
