Rimsko ljudstvo je bila kultura antične dobe, ki je dajala večji pomen civilnim gradnjam in rekreacijskim delom; vendar pa je razvila tudi pomembno arhitekturo po vsem svetu onkraj groba, ki je bila morda odmaknjena v korist večjih konstrukcij. V tem smislu moramo izpostaviti več vidikov in prvi od njih je, da so različni družbeni sloji, na katere je bila razdeljena rimska družba, zaznamovali vrste pokopov. Torej ni Gre za Enako govorimo o pokopu patricija kot o pokopu sužnja, v bistvu zato, ker do nas ni prišlo komaj kaj ostankov pokopov, ki so pripadali najskromnejšim družbenim slojem, saj so jih nekoč izvajali v skupnih grobovih.
Nekaj let je bil dovoljen pokop pokojnikov, namesto zavetja njihovega pepela, znotraj teras zasebnih hiš skupaj s podobami pokojnikov, vendar je bila kmalu ta praksa prepovedana, kar je pregnalo kakršno koli obliko pokopa zunaj stene, da bi se izognili boleznim. Na ta način so bili jarki cest, ki so dosegli obzidje mest, poplavljeni z pokopi
Če družina ni imela dovolj sredstev, da bi truplo zažgala, so ga vrgli v množični grob, če pa je bila upepelitev opravljena, ostankeOdlagali so jih v nekakšno posodo, ki so jo včasih postavljali pod manjši nagrobnik ali, pri najbogatejših, v nekakšen vodnjak, ki se je umaknil znanim kolumbarijem, majhnim nišnim izkopom v zemlji. Nekateri kolumbariji, namenjeni velikim družinam, so bili zgrajeni kot velike zgradbe, glej na primer Kolumbijarij cesarske družine Julia Claudia v Codiniju ali Mérida v Španiji.
S prihodom in postopnim širjenjem krščanstva in tudi judovstva je obred upepelitve izginil do drugega stoletja našega štetja. pokop je bil razširjen po vsem cesarstvu, tudi med tistimi, ki niso izpovedovali vere. Na ta način se je pojavila potreba po namestitvi velikega števila neživih teles in na ta način so nastale znane katakombe.
Pravzaprav, model katakomb sledi isti shemi kot columbaria, z večjimi nišami, ki bi omogočile pokop trupla, vendar so vse razporejene drug ob drugem drugi. Po mnenju strokovnjakov morajo prve katakombe izvirati iz približno 2. stoletja našega štetja. in pozneje, ko je bilo potrebno več prostora, so bili izkopani različni nivoji in odprti številni tuneli, ki so povzročili zapleten sistem galerij, ki ga poznamo danes.
